Le projet « Le roi des ingénieurs : les automates de Stanislas Leszczyński au jardin du palais de Lunéville », affilié à la Faculté d’histoire de l’Université de Varsovie, est financé par le Ministère de la Science et de l’Enseignement supérieur polonais. Il est dédié aux automates et au mécénat artistique de Stanislas Leszczyński en Lorraine. Son but principal est d’étudier l’histoire des automates que le roi polonais et duc de Lorraine et de Bar a commandé pour son palais à Lunéville en 1742.

Une partie du complexe de bâtiments de son palais ducal en Lorraine, et notamment le théâtre automatique de Leszczyński, nommé Le Rocher par ses inventeurs, a été créé par l’architecte le plus important du roi-duc, le lorrain Emmanuel Héré. François Richard, un ingénieur parisien, lui était responsable de la construction hydraulique et du mécanisme propulsant toute l’installation. Selon toute vraisemblance, Leszczyński était lui-même l’auteur de la conception et supervisait sa réalisation. Localisé dans une terrasse du palais de Lunéville, ce miracle de l’ingénierie comptait jusqu’à 88 figures d’une taille naturelle représentant des hommes, femmes et animaux assemblées dans un paysage rural.

La création des automates de Leszczyński s’inscrit dans le cadre d’un phénomène plus vaste lié à l’apparition de constructions mécaniques similaires au début du XVIII^e siècle. La méthode de recherche est fondée sur la comparaison des inventions du grand ingénieur français Jacques de Vaucanson et le théâtre automatique d’Emmanuel Héré et François Richard créé pour Leszczyński. Pour mettre en évidence leurs particularités, il faut que la forme de ces machines soit reconstituée à l’aide de données historiques. L’objectif est donc de contextualiser le mécénat de Leszczyński et de poser des questions concernant son originalité, l’inventivité et l’impact qu’il aurait pu avoir, afin de le mettre en perspective des grandes inventions de la science, philosophie, et l’art de l’Europe moderne.

Le but additionnel de ces travaux est la vulgarisation de l’histoire de Leszczyński en Pologne et en Europe.